Baja radiación al inicio del período crítico de trigo en la Subregión 5 (Pampa serrana) durante la campaña 2026/2027

Introducción

A simple vista, el trigo de la RET de Miramar y Balcarce presenta menor crecimiento que el esperado para la época. El análisis del índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) de la RET de Miramar fue coincidente con la observación visual. El objetivo del presente informe fue presentar el análisis del NDVI de la RET de Miramar y analizar las posibles causas climáticas en los cuatro sitios de la RET de la Subregión 5.

Materiales y métodos

Se comparó el NDVI de RET de Miramar de la campaña 2026 con el de los años 2023, 2024 y 2025. El NDVI se computó a partir de las bandas 4 y 8 del producto L2A del satélite Sentinel-2 (Copernicus Data Space Ecosystem; Drusch et al., 2012), con resolución de 10 m, consultado con la Statistical API de Copernicus Data Space sobre los polígonos de la RET de cada año, con un borde de seguridad de 2 m hacia adentro. Se descartaron los píxeles con nubes, sombras o bruma y las fechas con menos del 80% de píxeles válidos. El NDVI calculado corresponde al promedio de los cuatro polígonos de la RET de Miramar con fungicida, uno para cada fecha de siembra, incluyendo los caminos entre parcelas; por lo tanto, no discrimina por épocas ni por cultivares.

Se analizó la radiación incidente registrada en la estación meteorológica de INTA Balcarce, única estación de la subregión en la que se registra esa variable. También se analizaron las temperaturas máximas y mínimas de las estaciones meteorológicas de INTA Balcarce y la CE Miramar. Las temperaturas de las otras dos estaciones del año 2026 (Criadero Buck y CEI Barrow) no se consideraron por no estar disponibles en la web.

Para comparar la radiación incidente en los cuatro sitios (CE Miramar, INTA Balcarce, Criadero Buck (La Dulce) y CEI Barrow) se utilizó la estimación diaria de radiación de NASA POWER (2026) del proyecto Prediction Of Worldwide Energy Resources (POWER) del Langley Research Center de la NASA, financiado por la NASA Earth Science Division. Esta estimación suele dar valores más altos que los medidos en INTA Balcarce. No obstante, se considera que los datos son apropiados para realizar comparaciones en períodos semanales o mayores.

Los datos meteorológicos son presentados como media móvil de 10 días para poder apreciar más fácilmente las diferencias entre períodos que quedarían ocultas al comparar promedios a intervalos de 10 días.

Resultados

En los cuatro sitios las fechas de siembra de la RET fueron próximas a las establecidas en el protocolo de la RET para Subregión 5: 10-jun, 1-jul, 20-jul y 10-ago (de 1° a 4° época).

NDVI de la RET Miramar

El NDVI de la RET Miramar de 2026 (Fig. 1) alcanzó su máximo valor registrado hasta ahora (0.68) el 6 de octubre, valor que en 2023 y 2024 se había alcanzado hacia el 20 de septiembre y en el 2025 a principios de septiembre. No obstante, agosto de 2026 arrancó en valores similares a los años anteriores (0.32 a 0.41). Durante septiembre el NDVI se mantuvo en 0.50 entre el 11 y el 21, mientras 2023 y 2024 subían de aproximadamente 0.55 a aproximadamente 0.73. Desde fines de septiembre el NDVI retomó la subida con una pendiente similar a la de los otros años (0.55 el 26-sept y 0.68 el 6-oct). El atraso actual es de unas dos semanas respecto de 2023 y 2024 y de cerca de un mes respecto de 2025.

Radiación estimada en la Subregión 5

Según las estimaciones de radiación de la NASA, agosto empezó con valores bajos en los cuatro sitios. Luego, la radiación del presente año (2026) siguió a los otros años hasta mediados de septiembre y desde el 20 quedó por debajo en los cuatro sitios (Fig. 2). A principios de octubre la media móvil rondó 12-14 MJ/m²/d, contra 17-21 en 2023-2025.

Los datos medidos en la Estación Meteorológica de INTA Balcarce también registraron radiación por debajo del promedio (Fig. 3; Tabla 1) con una diferencia que alcanzó al -32% a principios de octubre. Los valores estimados por NASA POWER fueron un 15% superiores a los medidos en Balcarce para promedios de decenios con radiación normal; para decenios con baja radiación hubo buena coincidencia (diferencia 6%). En los datos diarios, las diferencias fueron mayores. Por este motivo, las estimaciones de NASA POWER se utilizaron para comparar la evolución temporal y las diferencias entre campañas, y no como estimaciones de los valores absolutos de radiación.

Temperatura registrada

La alta nubosidad y baja radiación incidente estuvo asociada a una baja temperatura máxima a partir del 21 de septiembre (Fig. 4). Sin embargo, durante ese período se presentaron pocas heladas, lo cual es habitual cuando la nubosidad es elevada. El patrón Miramar fue muy similar al de Balcarce.

Las diferencias de temperatura entre lo que va del año 2026 respecto del promedio 2023-2025 (Tabla 2) muestran que en septiembre y octubre la temperatura máxima del 2026 estuvo por debajo de los años anteriores. Con la temperatura mínima ocurrió algo similar, también fue inferior en los dos primeros decenios de septiembre y se igualó al promedio en el tercero de septiembre y el primero de octubre.

Respecto de las heladas, en septiembre hubo solo tres heladas suaves registradas en abrigo meteorológico de Balcarce: -0.6 °C el 7, -1.0 °C el 14 y -1.6 °C el 16.

En Balcarce, el tiempo térmico (base 0) del presente año, presentó un déficit del 1 al 20 de septiembre que ronda los 35 °Cd, lo cual equivale a que el cultivo necesite unos 3 a 4 días más para alcanzar el mismo estado de desarrollo. En Miramar, el tiempo térmico acumulado durante el 2026 para cada fecha de siembra, quedó dentro del rango de 2023-2025.

Discusión

El rasgo distintivo de lo que va de la campaña 2026 es la baja radiación en julio y principios de agosto, y particularmente desde el 20 de septiembre, de alcance regional y confirmada por medición en la Estación Meteorológica de INTA Balcarce. Las temperaturas máximas y mínimas fueron inferiores a las de los años anteriores. Sin embargo, no es esperable que las bajas temperaturas ni las heladas hayan sido la causa principal del reducido crecimiento del cultivo. Por otra parte, las precipitaciones en la zona (datos no mostrados) fueron suficientes para recargar el agua útil del suelo, por lo que no se esperaría que el bajo crecimiento observado se debiera a estrés hídrico.

Si bien el NDVI de la RET Miramar presentó una meseta destacada entre el 11 y el 21 de septiembre, ya era inferior al de los años anteriores al comienzo de ese período. La información disponible indica que la baja radiación de julio y principios de agosto pudo haber sido el principal factor determinante del crecimiento inicial más lento. Por otra parte, se debe tener presente que el NDVI se calcula a partir de la radiación reflejada por el área foliar del cultivo; por lo tanto, las diferencias de biomasa entre las situaciones comparadas pueden ser mayores que las diferencias de NDVI.

¿Cómo se puede esperar que evolucione esta situación? Lo primero que se debe tener presente es que un bajo crecimiento inicial no afecta directamente el rendimiento del cultivo, pero sí puede afectarlo por una menor radiación interceptada durante el período crítico del cultivo. El período crítico del cultivo transcurre desde unos 20 días antes hasta 10 días después de antesis o, en promedio, desde unos 15 días antes hasta 15 días después de espigazón. Entonces, si en los próximos días se normaliza la radiación, la disponibilidad hídrica continúa favorable, si la disponibilidad de nutrientes no es limitante, si las enfermedades foliares no resultan críticas y si el cultivo aún tiene tiempo de generar área foliar, es decir, no se expandió la hoja bandera, el cultivo podría recuperarse. Como queda dicho, este escenario conlleva muchas condiciones favorables que se deben cumplir, lo cual tiene baja probabilidad de ocurrencia.

A la fecha, en la zona, estaría comenzando el período crítico de los cultivos de trigo más adelantados y en pocos días se estaría expandiendo la hoja bandera.

A partir de entonces la posibilidad de expandir el área foliar es muy limitada. ¿Qué puede ocurrir en tal caso? Si el cultivo no intercepta toda (>90%) la radiación incidente, su número de granos y rendimiento potencial pueden verse reducidos. Los resultados de Abbate et al. (1995, 1997) y Lázaro y Abbate (2012), permiten estimar que, por cada punto porcentual de radiación incidente que el cultivo deje de interceptar, el rendimiento potencial se reduciría aproximadamente un 0.5%. Por ejemplo, si el cultivo intercepta el 70% de la radiación incidente, la pérdida estimada del rendimiento potencial sería del 15%.

Si la nubosidad se extiende durante el período crítico, a la pérdida por menor intercepción hay que agregar la pérdida por menor radiación incidente. Por ejemplo, si la radiación incidente resulta un 20% menor que la histórica, el cultivo anterior podría tener una pérdida de rendimiento total del 22% (7 puntos porcentuales adicionales): (100 - 70 × (1 – 20/100)) × 0.5 = 22%.

La pregunta que sigue es ¿qué antecedentes hay de caída de radiación durante el período crítico? Considerando los datos de la Estación Meteorológica de INTA Balcarce desde el año 2000, las mayores caídas de radiación se dieron en el 2001 (27%), 2013 (20%) y 2000 (15%, caídas respecto del promedio del decenio del período 2000-2025). Particularmente la pérdida de rendimiento por nubosidad del año 2001 generó mucho desconcierto entre los profesionales y productores en ese entonces.

Conclusiones

El NDVI de la RET Miramar al inicio del período crítico de la presente campaña, está retrasado unas dos semanas respecto de las campañas anteriores. La información disponible indica que esto se debió principalmente a la baja radiación incidente en este sitio y en los otros tres sitios de la RET de la Subregión 5 (INTA Balcarce, Criadero Buck (La Dulce) y CEI Barrow).

Si el cultivo aún cuenta con tiempo de expandir su área foliar (hoja bandera aún no expandida) y cuenta con buenas condiciones bióticas y abióticas para su crecimiento futuro, puede llegar a interceptar la radiación disponible durante el período crítico sin que se afecte el rendimiento.

Si el cultivo no contara con condiciones como para generar el área foliar que necesita como para interceptar toda (>90%) la radiación incidente, el rendimiento se verá afectado proporcionalmente a la pérdida de radiación interceptada.

Si la condición de alta nubosidad y baja radiación persiste, el rendimiento se deprimirá no solo por una menor intercepción de la radiación incidente, sino también por la caída en la radiación incidente.

Referencias

• Abbate, P. E., Andrade, F. H., & Culot, J. P. (1995). The effects of radiation and nitrogen on number of grains in wheat. The Journal of Agricultural Science, 124, 351-360.
• Abbate, P. E., Andrade, F. H., Culot, J. P., & Bindraban, P. S. (1997). Grain yield in wheat: Effects of radiation during spike growth period. Field Crops Research, 54, 245-257.
• Drusch, M., Del Bello, U., Carlier, S., Colin, O., Fernandez, V., Gascon, F., Hoersch, B., Isola, C., Laberinti, P., Martimort, P., Meygret, A., Spoto, F., Sy, O., Marchese, F., & Bargellini, P. (2012). Sentinel-2: ESA’s optical high-resolution mission for GMES operational services. Remote Sensing of Environment, 120, 25-36. https://doi.org/10.1016/j.rse.2011.11.026
• Lázaro, L., & Abbate, P. E. (2012). Cultivar effects on relationship between grain number and photothermal quotient or spike dry weight in wheat. The Journal of Agricultural Science, 150(4), 442-459. https://doi.org/10.1017/S0021859611000736
• NASA POWER (2026). Prediction Of Worldwide Energy Resources (POWER) Project, NASA Langley Research Center. Datos diarios, comunidad AG, versión 2.x, consultados el 12 de octubre de 2026. https://power.larc.nasa.gov/